市民一直关注食水的安全，除了在家中添置滤水器，亦习惯在煲水後才放心饮用。食水经过水箱及喉管时有机会受到污染，有可能会滋生细菌，如退伍军人症细菌及大肠杆菌等。

工学院副院长、化学工程及生物分子工程学系杨经伦教授，及健康、安全及环境处处长关继祖教授领导跨学科研究团队，继首创智能杀菌涂层後，成功研发创新小型脉冲电场杀菌装置，为净水杀菌带来革命性的改变。「现时最普遍的食水消毒方法是使用氯气，但氯气会与水中的有机化合物产生有害的化学物质，从而影响水质。我们希望以物理原理，在无需添加化学物的情况下净水杀菌。」杨经伦教授说。加热和过滤的消毒方法虽然有效，但会消耗大量电源，运作成本亦相对较高。

小型脉冲电场杀菌装置以不钢制造，有多个微细洞孔，配备特别设计的小型电极，透过电场於短时间内破坏细胞壁，杀灭水中超过九成细菌，更不会令病原体发生基因变异。脉冲电场杀菌技术其实早已应用於工业上，如为果汁进行消毒，但需用上大型机器及超过十万伏特的高压电力，容易引致触电等安全问题。新研发的装置只需两枚AA乾电池提供电力就足以运作半年，电流仅三十伏特，既安全，又悭电。关继祖教授说∶「我们希望把这项技术微型化，在日常生活及家居普及，且能更符合经济效益，小型装置可安装於任何水喉、花洒和水箱等，食水在接触使用者前已经被彻底消毒。」

研究团队正於本港公立医院实地测试该装置，器官移植的水质要求非常严谨，希望日後能把此装置应用於医疗杀菌。由於新装置成本低，研究团队目标是把它广泛应用於发展中国家，减少因不洁食水所带来的疾病，从而令更多人受惠。